San Pedro Valley, a comunidade que pôs Belo Horizonte no mapa das startups

Poucas comunidades de startups no Brasil têm uma história de origem tão conhecida quanto a do San Pedro Valley. O nome surgiu em Belo Horizonte, em tom de brincadeira, entre jovens empreendedores que notaram a quantidade de empresas de tecnologia instaladas no bairro São Pedro, na região Centro-Sul da capital mineira. A reportagem do portal Na Prática atribui o apelido, criado em 2011, a Mateus Bicalho, cofundador da Hotmart. Em seu site, a comunidade se define como "a primeira comunidade brasileira criada por empreendedores de startups".

Uma comunidade sem dono

O traço que mais distingue o San Pedro Valley é a ausência de estrutura formal. Segundo o site oficial, a comunidade "não é uma instituição, não há presidente, muito menos uma hierarquia, todos são porta-vozes". O objetivo declarado é conectar pessoas, identificar sinergias, trocar conhecimentos e experiências, divulgar vagas e fazer negócios. Na página do LinkedIn, o grupo se apresenta como "a comunidade de Startups de Belo Horizonte", um espaço autogerenciado onde empreendedores buscam visibilidade, investimento e validação de ideias.

O bairro foi escolhido, segundo o Na Prática, pela facilidade de acesso, pelos aluguéis e refeições mais baratos e pela proximidade com a Savassi. Ali se instalaram empresas que depois ganharam escala nacional, como Rock Content, Sambatech, Sympla, Méliuz e Hotmart, que se tornou unicórnio. Em 2014, a comunidade venceu o Spark Awards na categoria de melhor comunidade.

Raízes no ecossistema mineiro

A história do San Pedro Valley se apoia em uma base anterior. O Na Prática lembra a compra da startup mineira Akwan pelo Google, em 2005, que levou a empresa a abrir um escritório de pesquisa e desenvolvimento em Belo Horizonte, e cita o curso de Ciência da Computação da UFMG e o programa Seed, do governo de Minas Gerais, lançado em 2013, como peças do ambiente que favoreceu a comunidade.

Em dezembro de 2022, o Diário do Comércio noticiou o lançamento de uma plataforma colaborativa da comunidade, operada pelo hub Órbi Conecta, que reúne vagas, notícias, agenda de eventos, cursos e oportunidades de negócios e turismo em Belo Horizonte. O Órbi foi fundado em 2017 por empreendedores do San Pedro Valley em conjunto com o banco Inter, a construtora MRV e a locadora Localiza.

Os números divulgados pela plataforma indicam 782 startups em Minas Gerais, a maioria na capital, das quais 85% foram fundadas nos últimos dez anos e que, juntas, empregam cerca de 12,8 mil pessoas. Em 2023, a rádio Itatiaia registrou o debate sobre renovação do movimento. "O ecossistema vai se mover através da primeira geração de empreendedores eternamente, mas não. A comunidade está aí", disse Victor Salles, então head de inteligência artificial do iFood e ex-fundador da Hekima.

Como participar

O site sanpedrovalley.org.br reúne cadastro de startups, mapa do ecossistema, agenda de eventos e vagas. A comunidade também mantém página no LinkedIn, onde divulga encontros e oportunidades do ecossistema de Belo Horizonte.

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